Coolbot fournit un refroidissement mobile économique pour les agriculteurs

Imaginez une journée d'été torride où vos produits soigneusement cultivés perdent progressivement leur fraîcheur et leur valeur pendant le transport vers le marché. Pour tout agriculteur, cela représente une perte insupportable. Les camions frigorifiques traditionnels sont assortis d'étiquettes de prix et de coûts de maintenance élevés, ce qui les rend inaccessibles à de nombreuses petites exploitations. Pourrait-il exister une solution plus économique et plus flexible qui permette aux agriculteurs de posséder facilement un équipement de réfrigération mobile pour préserver la qualité de leurs récoltes ? CoolBot offre une réponse prometteuse à ce défi.

CoolBot n'est pas un système de réfrigération complet, mais plutôt un contrôleur ingénieux qui fonctionne avec des climatiseurs de fenêtre standard, leur permettant de maintenir des températures aussi basses que 35°F (1,7°C) sans geler. Depuis son introduction en 2007, CoolBot a aidé des milliers d'agriculteurs à construire des chambres froides abordables. Désormais, de plus en plus d'agriculteurs adaptent cette technologie aux camions et remorques frigorifiques pour mieux transporter leurs marchandises vers le marché.

Un avantage supplémentaire de cette solution est que, dans certaines régions, les remorques frigorifiques peuvent ne pas être classées comme des structures permanentes et imposables, contrairement aux chambres froides traditionnelles, ce qui permet aux agriculteurs de réaliser des économies supplémentaires.

1. Sélection du véhicule : Les remorques de fret ou les fourgonnettes sont des choix courants. Le véhicule doit avoir un espace suffisant et être adapté à l'isolation.
2. Isolation : Cette étape cruciale a un impact direct sur l'efficacité du refroidissement et la consommation d'énergie. La norme recommandée correspond aux chambres froides, en utilisant des panneaux d'isolation en polyisocyanurate (polyiso) de 3 pouces d'épaisseur pour les murs, les planchers et les plafonds. Les panneaux EPS blancs nécessitent une épaisseur de 5 pouces pour des performances équivalentes, tandis que les panneaux de polyuréthane bleus ou roses moins chers nécessitent 4 pouces en raison de la dégradation progressive des performances.
3. Installation du climatiseur : Découpez une ouverture pour le climatiseur de fenêtre et montez-le solidement pour résister aux vibrations de la route.
4. Installation de CoolBot : Montez le contrôleur sur le climatiseur et configurez-le conformément aux instructions pour maintenir des températures basses stables.
5. Alimentation électrique : Connectez-vous à des prises de courant standard lorsqu'il est stationnaire et utilisez des générateurs à essence pendant le transport.

Ewell Culbertson de la ferme Pachamama à Longmont, dans le Colorado, a remplacé l'unité Thermoking de son camion frigorifique par un système CoolBot. « J'adore pouvoir précharger tous les produits destinés au marché plutôt que de les transférer entre les chambres froides et les camions non réfrigérés », a-t-il expliqué. « Nous prévoyons de l'utiliser comme chambre froide à la ferme, puis de tout transporter au marché fermier de Boulder tout en maintenant un refroidissement adéquat tout au long d'une chaude journée d'été. »

Le principal avantage des systèmes CoolBot réside dans leur rentabilité. Par rapport aux camions frigorifiques traditionnels, la solution CoolBot offre des économies importantes. Un camion frigorifique d'occasion de base pourrait coûter 16 000 $, plus les frais d'entretien, tandis qu'un système CoolBot ne nécessite que 300 $ pour le contrôleur et environ 350 $ pour un nouveau climatiseur de fenêtre, plus le coût d'une remorque d'occasion et des matériaux d'isolation.

• Isolation du plancher : Souvent négligée, une isolation adéquate du plancher empêche les fuites d'air froid, ce qui est particulièrement important car l'air froid s'enfonce naturellement.
• Sélection de l'unité de climatisation : Les unités de fenêtre sont les plus économiques, mais nécessitent un montage robuste. Les unités montées sur le toit de type VR offrent une meilleure aérodynamique, mais coûtent près du double.
• Capacité de refroidissement : Une unité de 15 000 BTU peut refroidir efficacement un espace bien isolé de 7x10 pieds à 38°F. Des espaces plus grands ou une isolation réduite entraîneront des températures plus élevées, ce qui peut être acceptable pour certains produits, mais problématique pour les produits laitiers.
• Exigences en matière d'alimentation : Les unités plus grandes (24 000 BTU) nécessitent une alimentation de 220 V, ce qui nécessite des rallonges spéciales ou des configurations de générateurs. La plupart des unités standard fonctionnent sur une alimentation de 110 V.
• Solutions d'alimentation mobile : Les générateurs à essence fonctionnent bien pour le fonctionnement mobile. Les onduleurs peuvent convertir l'alimentation du véhicule, mais doivent être dimensionnés pour gérer la surtension initiale au démarrage (jusqu'à 3 fois la puissance en fonctionnement).
• Unités de climatisation de VR : Celles-ci nécessitent des contrôleurs CoolBot modifiés (50 $ supplémentaires) et de légères modifications internes, ce qui prend environ 15 minutes à installer.
• Gros camions : Pour les espaces de plus de 20 pieds, deux unités de climatisation avec deux CoolBots peuvent être nécessaires pour obtenir des températures de refroidissement appropriées.

CoolBot offre aux petits agriculteurs une solution de réfrigération mobile abordable qui permet de maintenir la qualité des produits pendant le transport. Bien que le système présente des limites en ce qui concerne les exigences d'isolation et les besoins en énergie, il représente une alternative importante en matière d'économies par rapport au transport frigorifique traditionnel. Les agriculteurs doivent évaluer leurs exigences spécifiques pour déterminer la configuration la plus adaptée à leurs opérations.